肺炎链球菌和流感病毒引发的老年性肺炎常常发生在冬季，但还有一种特殊类型的老年性肺炎，却和季节无关，一年四季都会发生。
「这种特殊类型的肺炎在老年人群中更常见，和季节无关，和老年人的一种功能衰退有关，而且发病症状更隐匿。」北京医院呼吸与危重症医学科、感染性疾病科的居阳医生分享了最近会诊的一位患者的情况，以此提醒大众，如果家里老人出现这些现象一定要提高警惕。
这是一位80多岁的老先生，住院期间，居阳医生参与其会诊，发现患者坐在病床上进食时，边吃面条边咳嗽。这引起了居阳医生的警觉，她询问患者是否有其他的不舒服症状，老先生表示没有其它不舒服的感受，吃饭咳嗽的现象也是时有发生。
「我怀疑他是『老年性肺炎』中的一种特殊类型『吸入性肺炎』，于是建议主管大夫给老先生拍一个胸部影像查一下。下午的时候主管大夫就跟我看老先生的胸部CT报告，显示肺部炎症，考虑为为吸入性肺炎。」居阳医生分享的这位患者幸亏发现比较及时，没有引发肺部大范围的感染，才避免了恶性事件的出现。
「吸入性肺炎是老年肺炎和年轻人肺炎不同点之一，占老年性肺炎很大的比例。」居阳医生介绍，正常情况下，饮食(包括固体和液体)、唾液等物质是无法进入肺和支气管的，但老年人由于脑神经系统出现退行性病变，导致口咽功能下降，出现吞咽困难，因此，口咽部分泌物、食物易误吸入肺和支气管，引发吸入性肺炎。
「像开篇介绍的这位老先生，属于可视吸入，就是能看到他边吃边呛咳。但还有一种隐匿吸入，有些老年人，不但口咽功能下降，咳嗽反射能力也减弱，没有明显呛咳的表现，但实际上食物的碎屑已经进入气管，更是引起老年吸入性肺炎的隐匿杀手。」居阳医生介绍，隐匿误吸也常常发生于夜间睡眠期间，口咽部的分泌物通过咽喉会误吸入肺部。
胃食管反流也是导致吸入性肺炎的重要原因
除了老年人口咽部功能衰退的原因之外，胃食管反流也是导致吸入性肺炎的重要原因！因此，吸入性肺炎常见的有细菌性吸入性肺炎、化学性吸入性肺炎和吸入性气道阻塞。
吸入性气道阻塞：是由于吸入的物质阻塞了气道，导致气道梗阻后远端的气管和肺组织继发细菌感染。这种类型发生的非常紧急，尤其是大的硬物（如花生米）引起的误吸，不及时取出，可在几分钟内危及生命。
居阳医生介绍，越是稀的食物越容易引起误吸，另外爱掉渣的固体食物像酥饼、面包、桃酥都有可能引起误吸。而像花生米、辣椒皮、枣核这些比较硬的食物，一旦引发误吸，更容易引起吸入性气道阻塞，情况更紧急、更致命。