但随着医学研究的深入，酒精依赖也被定义为一种成瘾性疾病，与吸毒一样，都是大脑疾病。
既然是病，那就有被治愈的可能。但大部分嗜酒者及家属都无法认识到这一点。因此，他们的生命和生活也只能任酒精宰割，直至死亡的那一天，才算戒酒成功。
8岁时，我第一次对“酒瘾”有近距离的清晰认知，是在同村一位老头身上。
一次放学回家路上，我和小伙伴目睹了老头踉踉跄跄从水库堤坝上摔下去的悲惨一幕，不是因他年纪大腿脚不便，而是醉酒后走路不稳所致。不过幸亏冬天堤坝上覆盖着一层厚厚的白雪，水面也结成厚实的冰面，才让老头捡回一条命。
摔下去后，老头试图挣扎了几下，但不知是喝酒太多，还是摔坏了，他都没能靠自己的力量站起来，最终像一摊泥一样瘫在冰面上。
看到这一幕，我们迅速跑过去扶他，但奈何人小力量弱，均以失败告终。后来，我们回村通报大人，才把老头抬回家。
这老头是我们几个村远近闻名的酒迷子，无论谁家有红白喜事，他都要去蹭一顿酒。听大人说这次就是去隔壁村喝喜酒，从11点开席，整整喝到下午4点多，才醉气熏熏的往家走。如果不是遇到我们，他可能活活冻死在零下20多度的冬夜。
有了这次教训，他也仍未悔改，即使在家，也经常是一天三顿酒，从早喝到晚。
没过几年，老头就去世了，村子里的人都说：“他是把自己喝死的”。
当时诸多不理解，老头为什么要把自己的人生泡在酒坛子里呢？为什么不能戒酒呢？
许多年过去，我已知道，酒精是一种成瘾性物质，像老头这样的嗜酒者，不能再单一的归因为自控能力差、意志力薄弱等精神层面的问题，而是患上一种名叫酒精依赖症的疾病。
酒精依赖症是由于反复或持续性饮酒所致，对酒精渴求的一种心理状态，这种渴求状态非常强烈，靠自身的意志很难控制住。同时，一旦减少或停止饮酒后，就会出现相应的心理或躯体的戒断反应。
根据2003 年的一份抽样调查显示：每100个15岁以上的中国人中，约4人有潜在可能或已经患上了“酒精依赖”疾病，这意味着，中国可能潜在有4000万的酒精依赖症患者。
酒精依赖，除了可能会引发暴力、犯罪、交通事故等社会问题外，还会带来躯体疾病和精神问题。但真正意识到这是一种疾病，并接受医学手段治疗的人，凤毛麟角。
再次听到酒迷子这个词，是从婶子嘴里：你叔就是个酒迷子，顿顿喝酒，即便输液、吃药，也照喝不误，这不，都喝成酒精肝了，还管不住嘴呢。
和很多嗜酒者家属一样，婶子也无法意识到酗酒是一种疾病，她经常斥责我叔：”戒酒很难么？你就是心里戒不掉！”婶子动用了无数招数：藏酒、以离婚相逼，仍然无济于事。
其实，发生在叔叔上的情况就是典型的酒精依赖症状：
我叔说：他也曾想戒酒，因为长期喝酒，他身体越来越不好，胃痛、腹泻、头痛，还总是丢三落四，脾气也越来越暴躁。但戒酒后，身体仍然饱受折磨，身子会不自主地颤抖、心跳加速、失眠……同时，心理的欲望根本无法控制住，这时什么尊严、面子，都不重要了，只要能喝上酒，让他干啥都行。
研究显示：除了躯体损害外，酒精会严重损害成瘾者的心智能力，慢性酒依赖会导致广泛的脑结构改变。高达70 %的酒精相关问题治疗者的记忆、抽象思维、解决问题能力、注意力、专注力和情绪感知能力遭受严重的损害。
而当他们尝试戒酒时，就会有相应的酒精戒断综合征，甚至10% 的酗酒者会出现癫痫发作和震颤性谵妄，比如在视觉、触觉和听觉上产生幻觉。
直到叔叔一次醉倒在马路边，被送进医院，医生建议他去精神科看看。
如今，酒精依赖的治疗已经不再是医学难题。如果你难以靠毅力戒酒，建议你去医院的精神科寻求治疗，针对酒精的戒断症状，医生们可能会开具一些苯二氮 类药物来缓解戒断后身体的不适；也可能会开具纳曲酮、乙酰高牛磺酸钙等药物，对抗心里渴求感；或是开具一些戒酒硫、柠檬酸氰氨化钙等酒增敏药物，增加饮酒后不适感，帮助戒酒。
但最难戒的仍然是心瘾，如何对抗心中的魔鬼，这需要一个更强大的信念。
而让叔叔痛下决心戒酒的契机是儿媳妇怀孕，儿子下了最后通牒：如果你不戒酒，你别想碰孩子一下。
从戒酒至今，叔叔已经2年没有再碰过酒。每逢年节，一大家人团聚时，亲戚总是会劝他小酌几口，“一口都不能喝，喝上就停不下来了，我还得好好活着，看孙女长大呢。”叔叔笑呵呵地说。