很多有慢性疾病的老人需要每天服药，加之上了年纪，吞咽反射和咳嗽反射退化，如果吃药时聊天、走动，很可能使药物误入气管，造成危险。
一名老人在吃药时突然剧烈咳嗽、发生哽噎，情况危急。急救医生史新平在确认老人呼吸较通畅后，在电话中指导家属使用海姆立克急救法给老人进行急救：
“您（家属）站在老人背后，让老人上半身弯下来，将您的两手臂环绕老人的腰部，一手握拳抵住肋骨下缘与肚脐之间，另一手包住拳头，快速用力向里、向上挤压，多做几次。”
几次急救后，老人将药片吐出，并可正常讲话，不适的症状逐渐缓解。
北京急救中心提醒家中有老人的朋友们：人上了年纪，吞咽反射和咳嗽反射都有一定的退化，所以食物或药物更容易误入气管，进食或服药时一定要注意不要边吃边聊边活动，速度应尽量放慢。一些黏性大、不易消化的食物，老人最好不要吃。配戴假牙的老人应时刻注意假牙是否松动。
另外，家人应熟练掌握海姆立克急救法，即腹部冲击法，可迅速解除气道梗阻挽救生命。危急时刻须立即拨打120急救电话，急救中心将在第一时间调派救护车，并进行电话指导自救。