【环球时报驻德国特约记者 王娟】在德国人的生活中到处都能找到香草的身影，无论是厨房里的调味品、休闲时喝的热茶，还是日常使用的沐浴露、熏香和清新喷雾。
德国人说的“香草”指新鲜或干燥的芳香植物或植物的花朵、叶子和幼枝部分，是兼具药用植物和香料植物共有属性的植物类群。据说全世界有3000多种香草，得到有效开发利用的有数百种，原产地主要分布在以地中海沿岸为中心的意大利等国。
德国人的厨房中总少不了新鲜的香草，在烹饪时添加不同的香草，可以使菜肴在色香味形各方面得到提升，同时补充维生素和其他营养元素。最常见的调味香草有香菜、罗勒、细香葱、莳萝、水芹等，每种香草都有各自经典的吃法，比如，带有温和辣味的罗勒是制作拌意面的绿酱的主要原料，也经常与西红柿和马苏里拉干酪同时出现在沙拉里；带有淡苦甜味的莳萝适合搭配味道微咸的海鱼；迷迭香中含有可以起到开胃作用的芳香精油，特别适合搭配肉类和烧烤菜肴。
历史学家认为，欧洲人对香草的偏爱源自文艺复兴前的意大利。地中海地区气候炎热，如何让肉类保鲜是一个大问题，人们相信香草可以防腐抗菌、调味增香，但是进口自东方的香料价格昂贵，于是意大利人便开始种植香草。中世纪时，香草被带到中欧，随后香草风行欧洲，作为入菜的主料、增香去腥的调料或特殊风味的饮品，在宫廷贵族的宴会中或寻常百姓的厨房里大放异彩。
据德国药草和果茶商业行业协会的一项统计，每年德国国内草本茶的销量将近40吨，每个德国人每年平均饮用约160杯。种植在家庭阳台和花园中的香草普遍具有一定的药用价值，德国人也喜欢用这些天然原料自制茶饮，以对抗咳嗽、感冒、胃病、消化不良、晕车、心血管疾病、疲劳等。比如，薄荷可以缓解肠胃不适，荨麻茶有助于增强肾脏的过滤功能，洋甘菊能够消炎和预防痉挛，百里香和鼠尾草具有抗菌作用，可以减轻感冒症状。
超市出售的新鲜香草都是装在小盆子中，价格相对昂贵，也存活不了很久，因此德国人经常在家自行培育香草，随吃随摘，既方便又健康。种植香草不需要太多空间，没有私家花园也没关系，可以直接在阳台上或窗边安置一排容器，不妨将卫生纸的硬纸板芯或装鸡蛋的纸盒变废为宝，避免使用塑料制品。
迷迭香、百里香、鼠尾草喜光，要选择朝西或朝南、能够沐浴阳光的地方，欧芹、细香葱喜阴，要种在东侧或北侧避光的地方，所有香草都要远离暖气的烘烤。过度的“旱”或“涝”都会危及香草的生命，因此既要定期浇水，又要控制水量，还要偶尔检查是否有害虫侵扰，并使用园艺工具去除受到病菌感染和枯萎的叶片。香草也需要适当施肥，使用蛋壳、咖啡渣等自家的厨余垃圾就行，既经济又环保。
在德国的家庭花园或社区花园里，通常能看到规模较大的“香草苗圃”或“螺旋香草园”。大家对用于分门别类种植不同植物的四四方方的苗圃很熟悉，但对“螺旋型”的苗圃还比较陌生。螺旋香草园是一个由石头和土块垒起来的旋转上升、类似蜗牛壳形状的立体结构，在紧凑的空间内为多种香草创造了不同的生长条件（如图）。
香草园的选址一般在花园中阳光充足之处，德国在温度和光照条件方面都无法与地中海地区相比，用石头作为建筑材料可以在白天储存太阳能，形成更有利于植物生长的环境。
在螺旋结构中种植香草的位置也有讲究：顶部区域安排适应温暖气候和贫瘠土壤条件的“地中海”植物，如迷迭香、薰衣草、鼠尾草等；底部区域种植需要丰富营养的新鲜土壤的植物，如薄荷、欧芹等；中部区域的土壤排水良好、富含腐殖质，适合罗勒、龙蒿、香菜、细香葱、莳萝等植物生长。