最近一个35岁的男性网友咨询，一个月前体检做胸部CT发现右肺下叶一个1.1CM混合磨玻璃结节，经过多个专家阅片，认为恶性可能性大，建议手术。于是20天前在当地医院做了胸腔镜下右肺下叶切除手术。术后病理提示有气道播散，淋巴结采样没有发现转移。对于气道播散，他说自己在网上查了之后吓得手足无措，因为很多人认为有气道播散是容发生转移的。
气道内播散是病理医生在显微镜下观察的一种现象，最初病理科医生发现有些肺癌旁边的正常肺泡腔内出现了癌细胞团，这些癌细胞的形态与肺癌组织团一致，猜测是从原发癌组织上脱落下来的。
气道内播散严格的说叫经肺泡腔隙扩散，有些医院病理报告会写STAS，即TUMOR SPREAD THROUGH AIR SPACE。2015年WHO肺肿瘤组织分类正式将STAS作为一种新的肺腺癌浸润方式。STAS的定义为肿瘤细胞经肺泡腔隙向肿瘤主体边缘以外的肺组织内扩散，肿瘤细胞通常形成微乳头结构、实性肿瘤细胞岛或单个肿瘤细胞扩散。大量研究显示，实体型、微乳头型肺腺癌发生气道内播散更多见，说明这类癌细胞更容易脱落，故STAS属于肺癌复发转移高危因素之一。临床数据显示，STAS在肺癌患者中的发生率波动于15%-56%之间，说明这种现象非常常见。
2018年《JTO》发表了一项临床研究，1497例T1N0M0的早期肺腺癌患者，其中肺叶切除970例，亚肺叶切除527例，多元素分析（349对）发现，STAS阳性患者接受亚肺叶切除有更高的复发率和肺癌特异性死亡率，但这一现象不存在于STAS阴性患者中。因此认为存在气道播散的T1期肺腺癌，肺叶切除相较亚肺叶切除预后更好。
2020年《LUNG CANCER》发表了气腔内播散（STAS）在IA期部分实性肺腺癌中的预后意义。115例根治性肺切除术的IA期部分实性腺癌患者，有20例(17.4%)存在STAS。具有STAS的患者和不存在STAS的患者5年无复发率分别为62.4%和97.9%，5年无病生存率分别为58.5%和97.9%，差距很明显。同时也指出，STAS的存在与年龄较大、男性、腺泡型为主的腺癌、含微乳头型、淋巴血管侵犯和侵袭性病理成分较大均有关。
可见，STAS不会单独存在，往往与多种高危因素合并存在。STAS一般不会存在于纯磨玻璃结节中，实性成分增高，STAS比例越高。按照WHO的定义，一旦有STAS存在，就说明属于浸润性肺癌，不可诊断为原位癌或微浸润癌。
既然STAS是术后病理才知道的，而具有STAS又建议做肺叶切除，而不是肺段或楔形切除，那如何在术前充分评估呢。目前临床确实存在这样的困扰，一方面希望损伤小，能少切就少切，一方面又担心少切后存在STAS的话可能会增加复发风险。目前主要是通过影像学判断，实性成分如果超过50%，一般建议做肺叶切除。
在NCCN指南，CSCO指南中，均没有建议IA期肺癌患者术后进行辅助治疗，而IB期患者则是有推荐的，尤其是有高危因素者。具体到某个IA期病人，我觉得还是应该与患者好好沟通，根据病人意愿并权衡利弊，对于高危因素多的ⅠA期早期肺腺癌，可以进行EGFR等基因检测，如果阳性，可考虑服用靶向药物治疗，但化疗的作用是非常有限的，且存在一定的副作用。