在全球抗疫的大背景下，北京协和医院著名感染科专家李太生教授回顾了2021年感染病学的“大事件”。
“寻找有效抗新冠病毒药物的努力一直没有停止，但新的一种或某几种药物是否就能逆转全球疫情？从现有的药物来看，结论可能并不乐观。”北京协和医院感染内科曹玮、李太生在其撰写的《2021年感染病学领域重大进展回顾》文章中指出。
“作为21世纪以来最大规模的全球疫情，新型冠状病毒感染人数和死亡人数在2021年再创新高。”李太生表示，疫情暴发初期，尽管我们及早识别了病原，认识到了新冠疾病发展的部分规律，也利用经典的传染病防治手段控制住了疫情的局部蔓延，但始终缺乏有效的抗病毒药物和疫苗。
2021年，抗新冠药物和疫苗研发及应用领域均出现了进展。年末，两种不同机制的抗新冠病毒口服药物——MOLNUPIRAVIR和PAXLOVID先后在各自的Ⅲ期临床研究中报告了良好的抗病毒及改善预后的效力，尽管两种药物的临床疗效都主要见于轻中症患者，然而仍有望成为新冠病毒感染早期阶段除中和抗体疗法外的重要治疗选择之一。
我国最新获批的单克隆抗体组合安巴韦单抗(BRII-196)/罗米司韦单抗(BRII-198)联合疗法，也公布具有针对Δ（DELTA）及Ο（OMICRON）等新冠病毒变异株的中和活性。与此同时，关于小分子药物及单克隆抗体在预防感染方面的作用，也在进一步的探索中。
“疫苗接种为2021年上半年全球疫情提供了短暂的喘息之机，然而，病毒的变异和演化无时无刻不在继续。”李太生表示，从最早的Α、Β变异株，到2021年上半年称霸全球的Δ变异株，再到集突变之大成的Ο变异株，这些变异株在不断改写世界流行局面的同时，也对现有疫苗的有效性和防护能力提出了巨大挑战。
研究表明，2021年以来不同类型的新冠疫苗防护力均出现了不同程度的下降，部分疫苗的预防感染作用下降超过了50%。不过，幸运的是，这些疫苗仍然能够显著降低新冠病毒感染后的重症发生率及病死率。此外，已有数据表明，完成正规免疫接种流程后，择期接种加强针能够显著提升对新冠病毒的免疫防护水平。
然而，随着携带大量突变位点的Ο变异株以及未来更多潜在突变株的出现，现有抗病毒药物及疫苗的有效性必然会不断受到挑战。随着新冠病毒与人类共处时间的不断延长，采取与目前应对流感类似的周期性免疫策略很有可能会成为新冠防御的选择之一。
新冠疫情暴发后疫苗研发的快速动员和全面布局，是人类疫苗研发领域前所未有的。尤其是当前欧美国家广泛使用的核酸MRNA疫苗，此前历经十余年研发，在新冠疫情中“一战成名”，得以大量应用。这些疫苗技术路线经此一役日渐成熟。
新冠疫情以来，基础研究的积淀与储备在应对新发突发传染病中的重要作用得到了前所未有的认可。（孔天骄整理）