骨关节炎是一种因关节软骨退化损伤所致的关节炎，美国人中有半数在一生中会罹患骨关节炎。
骨关节炎的表现为关节疼痛、关节肿胀以及关节活动受限，常见于手部、膝盖、臀部或脊柱，但其他关节也有患病的风险。
绝不是的！虽然并没有药物可以阻止骨关节炎的进展，但是许多药物和疗法可以帮助缓解病痛，并保持活力。
霍华德（HOWARD HILLSTROM）博士说：“导致骨关节炎最常见的 3 个原因是超重、关节错位或膝关节韧带撕裂等损伤。”
这 3 种病因并不相互排斥。
霍华德博士说，“患者可能会同时有 2 个或 3 个病因，例如不仅有肥胖症，还存在臀部、膝盖或脚踝不协调的问题，当任何一个关节位置不佳时，都会承受更大的压力。”
霍华德博士还说，“从一开始就根据疑似病因来采取正确的治疗方法，治疗的成功率会较高。
假设一位女性从未受过伤，但她超重 40 斤，且在下楼时骨关节痛得最厉害，在这种情况下，减肥和运动是值得推荐的治疗方法。”
戴维（DAVID PISETSKY）博士是美国北卡罗来纳州达勒姆杜克大学医学中心的风湿病学主任，他说：“人们常低估减肥和运动对治疗骨关节炎的作用，在谈到药物治疗骨关节炎时，我们建议患者多运动，如有必要，还会建议减肥。
戴维博士说：减肥并不是要过度减重，减去 5%~10% 的体重是合理的，研究表明，体重每减轻 1 斤，超重和肥胖患者的膝关节压力就会减少 4 斤。
减肥和运动肯定有助于减轻关节的压力并缓解疼痛，但通常需要药物来打破骨关节的疼痛周期。
通常，药物治疗的第一步是使用非处方止痛药，如对乙酰氨基酚、布洛芬和萘普生，可以根据需要偶尔服用，以减轻疼痛。
此外，直接向关节内注射强力的类固醇药物对许多患者也有效，但只能每隔几个月注射一次，注射过于频繁会损害关节软骨。
骨关节炎的另一种治疗方法是粘性补充，即向受损的关节内注射透明质酸，透明质酸是作为润滑剂自然存在于关节液中的。
度洛西汀，这种药物最初是用作抗抑郁的，也有助于缓解骨关节炎疼痛。
此外，局部止痛药也有助于治疗骨关节炎，局部止痛药可以是乳膏、药膏或含有大量的活性成分（包括辣椒中的辣椒素）的凝胶。
这些药物可缓解轻微疼痛，另外，局部止痛药也可以作为其他药物的补充，以便最大限度地控制骨关节炎疼痛。
一些研究者正在对富血小板血浆进行研究，这需要从患者自身血液中提取血小板，将它们重新注射到受伤的关节中，以此来促进身体的自然愈合。
但是，专家还未对其有效性达成一致意见，仍需要进行更多研究来确定富血小板血浆对控制骨关节炎有多大的帮助。
例如，医生经常建议骨关节炎患者加强股四头肌（大腿前部的大块儿肌肉）的训练，这有助于放松关节。
霍华德博士说，最好从物理治疗师或训练师那里学习正确的运动方法，以避免运动过度和受伤。
职业治疗师会帮助骨关节炎患者更好地回归到家庭或工作中，有很多工具可供使用，例如，腿部伸展器可以让办公椅或餐椅的腿变长，这样患者坐下来就不必将腿大弯。
许多患者也选择用替代疗法来治疗骨关节炎，多年来，人们一直寄希望于使用两种补充剂（即氨基葡萄糖和软骨素）来帮助缓解骨关节疼痛，并减缓关节损伤。
氨基葡萄糖和软骨素是正常软骨的成分，在关节的骨之间起到缓冲作用，一项由政府资助的关于这两种补充剂功效的研究并没有成功。
另一种补充剂 S-腺苷甲硫氨酸（SAME）也能缓解骨关节疼痛，多项研究表明，S- 腺苷甲硫氨酸和消炎止痛药一样有效，可以减轻骨关节炎症状。
S- 腺苷甲硫氨酸对那些容易受抗炎药副作用影响的人特别有帮助，尤其是肠胃不适。S- 腺苷甲硫氨酸需要服用长达 30 天后方可见效。
一些人非常信赖针灸，认为针灸可以通过细针刺激身体某些血管或经脉来缓解疼痛。
德国的一项大型研究表明，在与常规医疗相结合的情况下，针灸可以减少关节疼痛和僵硬，并改善膝关节炎患者的身体机能和生活质量。
杜克大学的戴维博士说：“这一切都取决于疼痛程度，你有多少疼痛是由骨关节炎造成的呢？”
医生让患者用 1~10 分由小到大来判定自己的疼痛程度。“大多数患者可以接受 3 分疼痛，但如果医生不能通过保守疗法让疼痛降到这个范围，那么，比较适宜进行关节置换手术。”
戴维博士说，然而，关节置换手术并不适合所有人，医生不愿意给超重或肥胖患者实施该手术，因为这会增加手术的风险，所以减肥仍然有必要。