饮食被认为是机体认知功能下降和痴呆症发生的重要调节性因素，但现有的证据仍然较为零散且往往不一致。近日，一篇发表在国际杂志MOLECULAR NUTRITION & FOOD RESEARCH上题为“FOOD AND MICROBIOTA METABOLITES ASSOCIATE WITH COGNITIVE DECLINE IN OLDER SUBJECTS：A 12-YEAR PROSPECTIVE STUDY”的研究报告中，来自巴塞罗那大学等机构的科学家们通过研究发现，富含植物性产品的饮食方式或能降低老年人认知功能受损和痴呆症发生的风险。
研究表明，富含基于植物性产品的饮食方式或能降低老年人群认知功能受损的风险
这项研究是“健康饮食促进健康生活”联合研究计划（JPI HDHL）的一部分，研究人员对生活在波尔多和第戎地区的842名65岁以上的老年参与者进行研究。研究人员分析了参与者对饮食成分的代谢、肠道菌群、内源性代谢和认知损伤之间的关系，研究者表示，我们在研究队列中分析的是饮食在机体遭受认识损伤风险过程中所扮演的调节性角色。研究结果表明，这些过程与特定的代谢物之间存在着明显的关联。
研究结果揭示了来自可可、咖啡、蘑菇和红酒中的代谢产物和富含多酚的食物（比如苹果、可可、绿茶、蓝莓、橙子或石榴）的微生物代谢与老年人认知损伤之间或许存在着保护性的关联。对参与者的血浆样本分析结果表明，某些代谢产物或与机体认知损伤和痴呆症的发生有关。比如，作为咖啡和可可摄入的生物标志物，2-FUROYLGLYCINE和3-METHYLANTHINE具有一定的保护作用，而来自人工甜味剂摄入所产生的糖精则与机体认知功能受损有关。
研究者MERCE PALLAS教授说道，本文研究所揭示了认知功能受损、微生物群和食物的代谢以及内源性代谢之间的关联对于开发预防性和治疗性策略来帮助改善机体认知健康至关重要。因此，生活方式和饮食的改变或能作为一种预防认知功能退化的重要策略，同时也有望帮助减缓诸如阿尔兹海默病和其它痴呆症等神经变性疾病的进展。研究者认为，大量摄入水果、蔬菜和基于植物的饮食或能为机体提供多酚和其它生物活性的化合物，从而帮助降低因机体衰老所导致的认知功能下降的风险。
综上，本文研究结果为研究人员提供了与饮食、肠道菌群和内源性代谢交互作用中认知功能下降风险相关的机体早期代谢事件的新见解，这或许有望帮助识别出开发新型预防性和治疗性策略来保护机体认知功能健康的潜在靶点。