和天花是“亲近”，猴痘感染死亡率在1%-10%。
继英国、葡萄牙和西班牙等欧洲国家相继报告罕见“人类猴痘（MONKEYPOX）疫情”后，当地时间5月18日，美国也通报1例确诊病例。
根据世界卫生组织（WHO）信息，猴痘属于病毒性人畜共患传染病，最早是在猴子身上发现的，可由动物传给人。导致这一传染病的病原体叫猴痘病毒，是正痘病毒属的一种，和天花是“近亲”。
“人类感染猴痘病毒，过往主要发生在中非、西非，极偶尔会传播到世界其他地区。”路透社报道，英国卫生安全局认为，猴痘病毒或已在社区中通过密切接触传播，正加紧调查感染源。
“目前不清楚病毒的本地传播程度。不清楚病毒是从英国扩散到欧洲大陆，还是反之。”WHO新发疾病和人畜共患传染病部门负责人玛丽亚・范・科霍夫（MARIA VAN KERKHOVE）接受采访称，“显然，传播已经持续数周。”
此后，有10个非洲国家陆续报告人类猴痘病例。其中，尼日利亚从2017年9月至2022年4月30日，持续报告确诊和疑似病例。
而在本次欧美猴痘感染中，英国是首个报告确诊病例的国家。该名患者被发现曾赴尼日利亚旅行。
截至当地时间5月18日，英国已累计报告9例确诊、1例疑似。流行病学调查显示，最初3例感染者属于同一家庭。此后多例感染与该家庭没有已知联系，都没去过猴痘流行国，感染地点、方式不明。
葡萄牙和西班牙皆是首次报告人类猴痘病例，确诊和疑似者累计超40例。他们和英国确诊者的关联，暂不明确。
西班牙卫生紧急应变中心主任费南德・西蒙（FERNANDO SIMON）指出，该国病例集中在马德里地区，目前看不会造成大流行，“但不能完全排除可能。”
在美国，马萨诸塞州公共卫生部于5月18日报告首例确诊。美国STAT网站援引疾控部门发言称，该名感染者曾驾车前往加拿大，不清楚其与欧洲病例有无联系。
若感染源皆能追溯到尼日利亚，将是一个警示信号。美国疾病预防和控制中心（CDC）高危病原体和病理学部门副主任詹妮弗・麦奎斯顿（JENNIFER MCQUISTON）指出，这或表明当地的猴痘感染数要高于官方统计。
WHO将于下周初召开一场猴痘和正痘病毒专家研讨会。已透露的议题之一是：近年来，猴痘病毒的流行病学特征发生变化。
“这次与我们通常认为的猴痘感染，有很大不同。”詹妮弗・麦奎斯顿告诉STAT，“我们有一种感觉，可能有一些不寻常的传播方式，如某种形式的人际密切接触――以前，我们没把它列为猴痘传播途径。”
WHO的“猴痘”信息页显示，猴痘病毒的动物宿主不明。它能感染猴，刚果疫情就与之有关；还能感染土拨鼠、兔子等，并传播给饲主。
2003年春，美国成为首个除非洲大陆外、报告猴痘疫情的国家。溯源发现，该次疫情的感染者大多接触过进口宠物草原犬鼠。而这些草原犬鼠是和土拨鼠一起饲养的。
WHO信息表明，在主要流行国，感染者多是在杀死或准备食用野味时，从受感染的动物身上获得病毒，包括直接接触感染动物的血液、体液等。感染动物若烹饪不当就吃进肚，也是危险因素。
二次传播或人际传播主要通过呼吸道飞沫。带有病毒的飞沫可以感染眼睛、鼻子和咽喉黏膜。健康人接触感染者的体液，或接触被猴痘污染的衣服、床单，也可能导致感染。
但在本次英国疫情中，英国卫生安全局特别提出“关注生殖器病变”。原因之一是，在确诊者中，不少人主动报告有过男男性行为。
玛丽亚・范・科霍夫也证实，大多数病例是在男同性恋、双性恋或男男性行为者中发现的。但她警告，不要过度关注这一事实。
“除非我们有明确的流行病学数据和分析，否则现在就给传播方式下结论，或认定性接触是传播途径，为时过早。”伦敦帝国理工学院病毒学家迈克尔・斯金纳（MIKE SKINNER）撰文称，要先排除其他感染因素，再探讨性传播的可能。
“从本质上讲，亲密接触都存在传播可能。这和性取向无关。”迈克尔・斯金纳强调。
伦敦卫生与热带医学院国际公共卫生教授吉米・惠特沃思（JIMMY WHITWORTH）提出另一种理论：各国调整新冠防疫措施后，国内外旅行增加，给各种病毒以传播机会。
她认为民众无需恐慌。“这是一种严重疾病，我们要认真对待。但它不会像新冠那样成为全球大流行病。”
“临床医生和公共卫生部门要保持警惕，尽早发现病例、阻断传播。民众要记住，猴痘传播依赖于密切身体接触，因此它不太可能迅速传播和暴发。”迈克尔・斯金纳介绍，猴痘和天花的致病性有很多雷同之处。但猴痘的临床严重程度较轻，病死率在1%-10%。天花的死亡率则超出30%。
WHO认为，随着1980年消灭天花、随后停止接种天花疫苗，猴痘已成为最严重的正痘病毒。目前没有针对性药物或疫苗。
过往经验证明，接种天花疫苗可防止猴痘，有效率为85%。STAT报道，美国在2003年猴痘疫情中，用到过天花减毒活疫苗。该文没有说明，相关疫苗是用作药物治疗或其他。
《漫话疫苗》作者邵忆楠告诉“医学界”，自天花在全球被消灭后，几乎所有80后、90后及00后都没打过牛痘疫苗。如今在我国食品药品检定研究院官网，已无法查到天花疫苗的相关批签发信息。
邵忆楠介绍，一些国家也有医药企业进行天花疫苗的战略储备。近年来，国外也有新的天花疫苗获批上市，但没有单纯基于猴痘病毒制备的、用于常规预防猴痘的疫苗。有一些疫苗被获批用于特殊情况下预防猴痘。
比如某款改良版的牛痘非复制型减毒活疫苗，目前被用于预防天花和牛痘。该款疫苗已获欧盟、美国批准。在美国，该疫苗可用于≥18岁猴痘高危人群，进行有暴露风险工作和暴露人群的接种。
英国卫生安全局声明指出，人类感染猴痘病毒后5至21天，可能出现症状，包括发烧、头痛、背部和肌肉疼痛、寒颤、疲劳及淋巴结肿大。淋巴结肿大是帮助医生区分猴痘与水痘、天花的最突出症状。
“我们现在要做的是专注阻断传播。必要时提供支持性隔离设施和临床护理，并保护卫生工作者。”玛丽亚・范・科霍夫说。
根据《中华人民共和国进出境动植物检疫法》，啮齿目动物为“有害生物”，不允许过境。因此，猴痘病毒经由入境旅客携带的动物传到中国，可能性不大。