作为一名中耳炎患者，周明的右耳时常感到闷堵。其实，耳朵闷堵是很多人在生活中都会遇到的情况，比如坐高铁经过隧道时产生的耳闷，或者坐飞机起飞时耳朵的异样感。对于大多数人来说，这种不舒服很快就能消失，并不会带来困扰。但是对于34岁的周明来说，耳朵闷堵带来的痛苦，已经严重影响到了他的生活。
“虽然不疼不痒，但是异物感让人非常难受，比如我的眼镜腿，压在右侧耳朵上边，耳朵就非常不舒服，所以在家我都是把眼镜架在太阳穴或再往上的位置。”周明说，这种难受就好像嗓子里一直卡着根鱼刺，“就是觉得耳朵里面一直有气排不出去。只有在耳朵的气排出去后，才能缓解一两天。”
于是，他在今年三四月份购买了一个波氏球吹张器，只为了将耳朵的气排出。可不料，在使用波氏球后，周明发现他完全无法控制自己右侧的面部，两侧眉毛也一高一低。
“面瘫了……”不幸却也幸运，周明的面瘫症状在几分钟后缓解了。但间隔了一段时间，周明再次尝试咽鼓管吹张锻炼时，再次引发了数分钟的“面瘫”。
最终，经过山东省耳鼻喉医院耳外科主任李莉的手术治疗，周明的面瘫问题被解决了。“咽鼓管功能不良，也可能会出现比较麻烦的问题。”李莉提醒咽鼓管有问题的患者，一定要引起重视。
“小时候每当走到小山坡等地方时，我就会耳闷。”现在细细想来，周明最早的耳朵不适感可能出现在儿时，每当走到海拔一二百米的小山坡都会耳闷。
两年前，周明忽然觉得右耳闷堵，同时听力下降，还有“嗡嗡”声的耳鸣。被医院诊断为“咽鼓管功能不良”，通过咽鼓管球囊扩张手术，他的耳闷、听力下降等症状都有缓解。出院后，周明听从大夫的建议，一直定期进行咽鼓管吹张锻炼。
原以为不会再受到耳朵问题的困扰，却没想到术后一年，他再次感觉右耳闷堵，在当地医院就诊后，同样被诊断为“咽鼓管功能不良”，当地医生又为他进行了鼓室置管和咽鼓管球囊扩张等手术，但这次并未见效。
“这种闷堵感其实不疼也不痒，但就是很难受。”周明说，这种不舒适感已经严重影响了他的生活，平时总感觉耳朵里有气排不出去，后来发现捏住鼻子鼓气时，能缓解闷堵感。因此，每当感觉不舒服时，周明就自己捏住鼻子鼓气。
今年三四月份，周明听说使用波氏球吹张器效果更好，便购买了一个，“就是为了能把耳朵里的气体排出去，可是一吹就坏了。”
周明介绍，吹完气他立马感觉右侧脸麻木，右眼控制不住地下垂，赶紧叫来爱人查看，“当时我的两侧眉毛也是一边高一边低。”
“本来是治耳朵的，结果耳朵没治好，又加了个面瘫的毛病。”那一刻，周明觉得自己天都要塌了。
幸运的是，只过了几分钟，他发生面瘫的右侧恢复了正常。“我之前从来没出现过这种问题，两年前忽然有一天早上起来觉得右耳朵听不太清，去医院检查是中耳炎，但一直也都有在治疗。”周明想不明白，自己好端端的怎么就面瘫了？“如果硬要说我身体还有点什么不舒服，就是从小感冒时都非常严重，基本每次都得感冒一个月才能康复。但我觉得这和面瘫也没什么联系。”
找遍了所有原因，周明都不明白为何会发生面瘫。过了一段时候后，他不死心地又尝试吹了一次波氏球，结果仍然是长达几分钟的右侧面瘫。
“这个小伙刚来住院时，我们给他检查了TMM咽鼓管功能测试，显示他的右耳评分为0分，左耳为1分。而普通人的评分要大于5分。”李莉介绍，咽鼓管具有维持中耳内压力平衡、通畅引流、消声等作用，而周明因咽鼓管开放不好，导致气体无法通过咽鼓管从鼻腔跑到鼻子后端的鼓室内，因而觉得耳朵闷堵。
周明使用的波氏球是一种专业的咽鼓管吹张器，自己操作很容易使气体迅猛进入鼓室内，造成非常大的压力。加之周明自身的咽鼓管功能不好，突然施加压力的冲击后，他的咽鼓管无法有效平衡中耳压力，“而且这个病人的面神经表面有局部的缺损，面神经直接暴露在外面，当气体压力突然加大冲击刺激到面神经时，他就出现这种面瘫了。”李莉说，他们给周明做了鼓室置管和球囊扩张手术后，咽鼓管功能改善后，周明的耳闷状况明显好转，且再也没出现过面瘫。
“来，喝口水别咽下去，我们来检查一下。”6月中旬，周明再次来到李莉主任的门诊复查，经过一系列检查，周明的耳朵不闷了，每次吹完气，耳朵里那种黏连的感觉也没有了。最重要的是，周明在这次手术后尝试过多次波氏球吹张锻炼，面瘫始终都没发生。
他现在唯一的问题是每次张嘴，总觉得耳朵周边有异响，“像我这样张大嘴巴，自己能听见‘咔咔’的声音，别人听不见。”
对此，李莉主任表示，周明仍需要进行咽鼓管功能的训练。“因为咽鼓管从解剖结构上，分为骨性结构和软骨性结构。当我们张开嘴巴、打开咽鼓管时就需要用到软骨性结构，也就是软骨段。”李莉介绍，软骨段有4块肌肉，当人们张开嘴巴时，需要这些肌肉的收缩。因而，为周明进行的手术只是第一步，后续仍需他个人进行康复锻炼。
值得注意的是，周明这样的情况非常罕见，据李莉主任介绍，目前全球报道过的类似案例，此前只在美国报道过一例。
“报道过的那例患者是一名海军，常年需要下海潜水。”李莉说，这名海员每次潜水总会出现面瘫，回到岸上一段时间后又会恢复正常。
国外的医生为这名海员进行了球囊扩张手术改善其咽鼓管功能后，他再也没有出现过面瘫。因而，咽鼓管功能不良除了会造成耳闷堵等不舒服的症状，以及分泌性中耳炎引起的听力下降外，还可能会引发比较麻烦的问题，有些甚至是很罕见的，比如周明出现的面瘫。
李莉主任建议，如果出现这种问题，请患者及时到专业的医院就诊。只有经过大夫明确诊断后，才能有的放矢进行治疗。“比如这名因为咽鼓管功能不良导致面瘫的患者。其实导致面瘫的原因有很多，如面神经炎、面神经肿瘤问题等，所以第一步是明确诊断。”
经过这次治疗，困扰了周明两年的耳闷和数个月的面瘫问题终于被彻底解决，“虽然挺惨的，但能被治愈也挺幸运，后续自己也会定期进行康复训练，感谢山东省耳鼻喉医院的医务人员。”周明说。