中国发现新的传染病毒，可由动物传人，引发致命疾病。医学期刊《新英格兰医学杂志》8月4日刊出的一篇文章提及（图1），来自中国和新加坡的病毒研究团队在山东、河南发现一种新的可感染人类的动物源性病毒，命名为狼牙病毒（LANGYA HENIPAVIRUS，LAYV）。
目前已发现35名急性感染患者，多数是农民，他们出现发热、乏力、咳嗽等症状，部分患者的肝、肾功能受损。研究团队发现，这种病毒属于是副黏液病毒科（FAMILY PARAMYXOVIRIDAE），近亲是同属于亨尼帕病毒（HENIPAVIRUS）的立百病毒（NIPAH VIRUS）。研究人员在25种动物检验血清中，发现尖鼠科的鼩鼱（SHREW）比例最高，推断可能是该病毒的天然宿主。研究人员密切追踪其中9名患者的家人和密切接触者，暂时没有发现人传人现象。
亨德拉病毒和尼帕病毒属于副粘病毒科亨尼帕病毒属，已知会感染人类并引起致命疾病；然而，在蝙蝠、啮齿动物和鼩鼱中也发现了其他相关的亨尼帕病毒。在对中国东部有近期动物接触史的发热患者进行哨点监测期间，通过宏基因组分析和随后的病毒分离，在患者的咽拭子中发现了一种系统发育独特的亨尼帕病毒，名为狼牙病毒（LAYV）。LAYV基因组由18402个核苷酸组成，其基因组结构与其他亨尼帕病毒相同（图2A）。1LAYV与在中国南方发现的墨江亨尼帕病毒在系统发育上关系最为密切（图2B）。
在随后的调查中确定了中国山东和河南省的35名急性LAYV感染患者，其中26人感染了LAYV。这26名患者出现发烧、疲劳、咳嗽、厌食、肌痛、恶心、头痛和呕吐等症状，伴有血小板减少、白细胞减少、肝和肾功能衰竭等异常现象。LAYV RNA主要在鼩鼱（图3）中检测到，这一发现表明鼩鼱可能是LAYV的天然宿主。
虽然此前的报告表明亨尼帕病毒可发生人际传播，但研究者指出未发现病例和狼牙病毒单体型在空间或时间上有明显聚集。不同患者之间无密切接触史和共同暴露史，提示人群感染可能为散发。对9例患者与15名密切接触家庭成员的追踪均未发现LAYV的密切接触传播，研究者表示由于样本量太小，无法确定LAYV的人际传播状况，应评估LAYV与墨江发现的亨尼帕病毒之间可能的交叉反应，以改进血清学检测方法。
虽然暂未确定狼牙病毒是否会导致人传人，但研究人员找到了一种可能源自动物的亨尼帕病毒与发热性疾病有关的新病毒，这一新发现值得更多的科学家进一步深入研究，以便更好地了解相关的人类疾病。