在医学并不发达的古代
天气转冷，在浙江大学医学院附属第一医院庆春院区、之江院区却接连收治了3名不满20岁的年轻小伙子。他们被送来时，症状类似——原本活力四射，好端端的却突然间双腿失去力量，而后四肢麻痹像是瘫痪一般。
好在“经验老到”的急诊科医生，经过验血等一系列排查，确诊其为“低血钾症”所引起的“低血钾性周期性麻痹”，如果不及时抢救，随时可能导致呼吸肌麻痹、呼吸困难，恶性心律失常等，严重危及生命。经过一系列抢救，三人转危为安，而后转入内分泌科进行进一步住院治疗。
19岁的康康（化名）是金华永康人，今年在杭州某大学读大二。他在大学里，生活不很规律，常常来不及吃早饭，中午又暴饮暴食。偶尔和室友“开黑”，整整一个通宵不合眼，白天也不休息一下，上午照常上课，下午和篮球队的球友训练。
11月初的一天，康康前一晚通宵打游戏，次日下午和球队队友体能训练。训练后当晚，他就感觉大腿疼痛、头晕、恶心，第二天一早，不仅双腿乏力，甚至瘫在寝室床上不能动弹，同宿舍的同学紧急拨打120急救电话将他送到了浙大一院。
康康入院时，全身像是凝固了一般，有尿意却解不出小便，这种感觉让他恐慌极了，一同陪伴前来的同学也害怕得直哭。经检查，康康的血钾值低至2.5毫摩尔/升（正常值3.5~5.5毫摩尔/升）。他的四肢无力并不是瘫痪了，而是因为剧烈运动，肌肉组织消耗较大，血钾丢失较多，诱发了低钾性周期性麻痹。经过的急诊科专家补钾等一系列积极治疗，约3个小时后，康康的手脚慢慢可以活动了，为了进一步查明病因，他之后被转诊至内分泌科进行进一步的治疗。
2天后，今年18岁、就读于杭州某职业技术学院的阿航（化名）在跑完1500米后，开始头晕、恶心，他自己以为是低血糖，正打算回教室找点糖块吃，没想到途中竟全身无力，瘫倒在地，疑似“全身瘫痪”，甚至还出现了呼吸困难的情况，同样被送来浙大一院急诊科。急诊接诊专家发现阿航血液中的钾含量仅为2.1毫摩尔/升，只有正常水平的一半，结合其病史及各项检查结果，他也被诊断患上了“低钾性周期性麻痹”。
此外，还有一名16岁来自宁波的患者小余（化名），也是和康康、阿航出现相似的情况被紧急送往浙大一院，不同的是，他在3年前就曾出现“反复的四肢无力”，被当地医院诊断为“低钾血症”，3年来症状反反复复，这次是和朋友一同来杭州爬山，结果第二天起床后竟全身瘫软，无法动弹，被紧急送来浙大一院。抽血急查血钾，结果显示：2.4MMOL/L。医生诊断低钾血症，肌力消失、心律失常，同样中招“低钾性周期性麻痹”。
内分泌科主任沈建国主任医师介绍，低钾性周期性麻痹（HPP），是一种内科急症，主要表现为突然、反复发作的低血钾症及全身肌肉无力，严重者可发生呼吸困难，导致呼吸衰竭，甚至诱发室颤造成猝死。
钾是人体重要的无机阳离子之一，主要生理功能是维持细胞的正常代谢，维持细胞内液的渗透压和酸碱平衡，增加神经肌肉应激性，抑制心肌收缩功能。
人体在长久的进化过程中，已经形成了一种叫做“钾稳态”的自身调节保护机制，能在血液中钾含量有波动时，通过调动细胞内的钾或着重吸收尿液中的钾等一系列措施，来保证血钾值的稳定。正常血清中钾的浓度为3.5~5.5MMOL/L，当血清钾低于3.5MMOL/L时称为低血钾。“一个健康的正常人，不会反反复复出现低钾。”沈建国主任说，造成低钾血症一般是由于：
低钾性周期性麻痹本质上是一种离子通道病，又可分为原发性与继发性，其中以后者较为多见。
19岁的患者康康，除去遗传因素、甲亢等等其他自身因素外，专家认为，康康长期饮食不规律，又在通宵熬夜身体异常疲劳的情况下剧烈运动，大量出汗后，导致血液中钾离子的流失加速，而引起的低钾性周期性麻痹，经过一系列治疗后，康康顺利出院，临走前专家特别叮嘱他出院后避免过度劳累、大量出汗、忌食大量甜食。
而18岁的阿航经过浙大一院内分泌科专家的排查，他真正的病因正是甲状腺功能亢进，由于体内甲状腺激素过多、引发了电解质的紊乱，从而诱发了低钾性周期性麻痹。需要经过成功治疗甲亢后，才能真正控制低钾性周期性麻痹的发生。
16岁的小余，结合家族史和反复发病的表现，专家高度怀疑他中招的是家族性低血钾性周期性麻痹（FHPP），是常染色体显性遗传病、因基因突变引起的偶发性的自发性肌无力症。罪魁祸首是编码钾、钙和钠通道的基因，这些离子通道突变基因会改变肌肉细胞膜兴奋性，导致功能丧失。除了常规的补钾治疗外，内分泌科的专家还建议小余到神经内科接受进一步的治疗。
沈建国主任介绍，低钾性周期性麻痹每10万人中有1人患病，多发于20岁至40岁的青年男性，最常见的症状是四肢无力，站不起来，如瘫痪一般，但不会出现意识障碍，如治疗不及时，可能造成呼吸肌麻痹威胁到患者的生命安全。
该病发病约一半以上有明显诱因，如饮酒、用餐过饱、食用大量含糖或淀粉的食物、呕吐和腹泻、过度劳累、服用某些药物等，有的患者发病前没有明显征兆，多数患者发病前会出现四肢乏力，晚上加重的症状。
“钾对人体非常重要，对人体代谢起着重要作用。”沈主任说，它参与细胞新陈代谢以及糖原和蛋白质的合成，还扮演着维持骨骼肌、平滑肌兴奋性的重要角色。因此，要重视低钾对身体的伤害。在饮食方面，可常吃香蕉、牛油果、橘子、山楂等高钾水果。