美国《大西洋月刊》1月8日文章，原题：成为不同的人，不是拍脑袋决定的事在我小时候，父亲在全家度假时做了一件至今让我困惑的事：跑步。在太阳升起之前起床，然后每天至少跑四五英里。他并不是要训练什么，不是想减肥，也没有明确目标，只是跑步。我问他为何那时开始跑步，他说没有了不起的动机，也没有什么顿悟。
毫不夸张地说，这是很多人的梦想：决定开始做某事，历经磨难熬过最初阶段，然后坚持40年。虽然这是一个看似简单的梦想，但常常难以企及。现在，我每周锻炼一到两次，这比我期望的要少。多年来，我努力培养各种各样的锻炼习惯，并为此购买健身器材，制订计划，出门去锻炼，但从来没有成为自觉。我的经历在那些想要改变做事方式的人当中是非常普遍的，比如想减少金钱浪费的人，比如想戒烟的人，比如想学一门新语言的人。新的开始是诱人的。我们告诉自己，这一次，真的要做一些不同的事，但很快就会被提醒，永远是一段很长的时间。
关于改变习惯，传统观点认为，如果你真的想改变，就能做到。如果你不知道如何在每天早上4点30分起床，以确保在上班前跑5英里，那说明你不够努力，或者意愿不足，或者动力不够，要更努力。现在，任何尝试过的人都可能会怀疑，这个观点肯定是胡扯。多伦多大学社会心理学家迈克尔·因兹利希特表示，最近的研究表明，有意识的决策在人类行为中所起的作用比以前认为的要小得多，长期行为在很大程度上不是由一系列有意识的选择组合而成。他说，人们使用“自我控制”这个词时，往往会将两种不同的东西混为一谈：一种是个体性格中基本不变的元素（特质），另一种是个体在特定时间选择的行为方式（状态）。特质性自控力因人而异，强弱可能由遗传、文化和环境的某种组合决定。一个拥有高特质性自控力的人可能会非常准时，而一般人的准时可能更容易受环境影响。
因兹利希特告诉我，一个在别人看来高度自控的人，可能并不像你那样经常进行行为自控，他们实际上不会在某个时刻对自己的行为、思想和情绪有更多的克制。他们不像其他人那样容易受到诱惑，偏离自己的目标。对这一小部分人来说，其他人每次都必须通过自控来抵制的事，比如睡懒觉、不去健身房、冲动购物、即使想戒烟也要抽一支，他们并不认为这些是可行的选择。
并不是说个人改变或自我提升是不可能的，大多数人可以改变自己的习惯，培养新的习惯。但在实施之前，与自己和解或许是值得的。不规律的运动习惯不再困扰我，主要是因为我不再像以前那样认真对待自己了。在接下来的一年里，我能为自己做些什么来让生活变得更好，这可能不包括自发的日常锻炼，而是更关注阅读或烹饪这些我喜欢、对我有好处的事情。（作者阿曼达·马尔，传文译）