知妹的闺蜜从小就是“油耳朵”，几天不掏，就有黏乎乎的耳屎，甚至有时耳朵摸起来也油油的。
平时和别人说话，她也总是刻意保持角度，害怕别人看到她的“脏”耳朵。
可以说，“油耳朵”就是在她心中萦绕的一个烦恼，还曾让她一度怀疑自己是不是有什么病。
耳朵里的“油”其实是湿性耵聍（耳屎），也就是我们平时说的“油耳”。
它由大汗腺分泌产生，主要成分包括60%的皮屑、12%-20%的饱和和不饱和长链脂肪酸，以及6%-9%的胆固醇[1]。
在我国，更多人的耳屎是干性耵聍（糠耳），所含油脂较少，因此呈干燥、毛屑状，较薄脆，如果能成功掏出来完整的一片，那可真是有一种成就感。
虽然许多朋友觉得“油耳”的耳屎油腻腻的，很是烦恼，但无论“油耳”还是“糠耳”，都是正常的。
成为“油耳”或“糠耳”主要是基因决定的，并不是因为生病。
说起来你可能不信，我们的祖先几乎人人都是“油耳”。
直到后来人类开始大迁徙，一些人为了适应更寒冷的气候，第16号染色体上的ABCC11基因发生了突变[2-4]，才有了全新的“去油版”基因，出现了“干”耳屎。
这种突变主要发生在东亚，因此在欧洲和非洲血统的人群中，“油耳”依然是“顶流”，中国人、日韩人以及美洲原住民则多数是“糠耳”[5]。
有不少人认为，“耳屎”黏乎乎的，不掏会堵住耳朵。
在一项研究中，72.5%的受试者都认为耳屎是有害的[6]。
其实和他们想象的相反，大多数时候，被嫌弃的“耳屎”，是在偷偷保护我们[7]：
捕获带有其他小颗粒和昆虫的灰尘，防止它们到达并损坏耳膜；
它们含有的脂肪酸、溶酶体和蜡等均有抗菌活性，可以保护耳膜免受细菌和真菌等感染因子的侵害。
正常情况下，外耳道借助上皮的移行功能，以及下颌关节的自然运动，如吃饭、喝水、咳嗽等张口运动，可以将大部分“耳屎”排出体外。
即便是湿性“耳屎”也有流动性，就像我们平时倒蚝油，刚开始会有点儿黏住瓶子，但如果你抖一抖（多做张口活动），就会掉出来了。
用棉签、挖耳勺等，不仅不能将“耳屎”清洁干净，还容易把“耳屎”推进深处，导致耳垢嵌塞。
而且掏耳朵引起的耳部感染，以及因焦虑、恐惧和压力导致的“耳屎”分泌过多，都是导致“耳屎”嵌塞的重要因素[8]。
当然，也有少部分人，如外耳道狭窄、畸形，老年人下颌关节运动无力，会影响耳屎向外脱落，可能会导致“耳屎”堆积形成栓塞。
但这些情况都不是自己能清洁干净的，还是得让耳科医生处理，他们会针对不同的“耳屎”，使用特定的器械和方法清理，较硬的“耳屎”还得浸泡软化。
而且有的“耳屎”其实不是“耳屎”，而是真菌异常繁殖形成的团块，也需要进一步治疗。
民间很早就认识到，“油耳”的人群中大多数都有腋臭（狐臭）。
临床上也观察到了“油耳”常与腋臭同时出现，且有家族聚集特征[9-13]。
加上分泌“耳屎”的耵聍腺，和分布在腋窝、乳房、阴部等区域的汗腺都属于顶泌汗腺（大汗腺）。
也正是因为腋窝处的汗腺分泌过于旺盛, 汗水过多，当中的蛋白质、脂肪被细菌分解，产生刺鼻的臭味，容易引发狐臭[14]。
因此，有学者对腋臭和耵聍患者进行了遗传学分析，并定位到了前面所说的ABCC11基因，认为它不仅能影响耵聍的分泌，还可能引起腋窝处顶泌汗腺发生相同的改变，影响腋臭表型[2]。
但目前这些研究仅仅支持了控制耵聍、腋臭的基因有紧密连锁的关系，还没有明确它们有绝对的关联。
事实上，“糠耳”人群中患腋臭的也不罕见[12]，而且，影响腋臭的因素众多。
总的来说，腋臭人群不一定就是“油耳”，“油耳”人群也不一定就有腋臭，所以，各位“油耳”朋友，也别太担心！
[15]杜若甫,肖春杰,黄瑞珍,张士贤,王源遂,郭德良,陈慎坚,张卫红,冶福云,赵锋.中国17个人群中的耵聍基因频率及干型基因地理分布图[J].遗传,1997(06):21-24+40.DOI:10.16288/J.YCZZ.1997.06.006.