阿尔茨海默病的发生通常是悄无声息的，尤其是在临床前阶段之前，大脑中细微的变化很难检测到。如果放任这些变化发生，认知功能日复一日地衰退，则可能无法避免痴呆症的出现。
不过从最初的病理性变化到临床确诊，可能经历十年甚至更久的时间，这给了我们一个可以预防阿尔茨海默病的窗口。比如过往有些研究就发现积极、正面的心理因素可以降低未来患痴呆症的风险，包括设立生活目标、拥有责任心。
据《神经病学》的一项新研究，每天进行沉思和反省说不定也是一种降低痴呆风险的好方式，这里并不一定指反思错误，而是思考的一种习惯，更多的是个体自我回顾和理解一些想法和情绪。
研究借助两项临床研究数据进行了分析，涉及的志愿者人数共有259人，年龄在69-73岁，他们在之前的调查问卷中曾反馈过有关自省式沉思的状态。
根据对比结果，经常进行沉思和自省的个体，他们的认知能力、葡萄糖代谢能力都要更好。这一趋势在加入大脑健康相关生活因素调整后仍然存在。
除了这一趋势，还有研究观察到经常性地自我思考可以增强适应性应激反应，使个体在面对应激时的炎症反应得到改善。另外，经常自省与更健康的心血管系统具有联系，这样会对大脑的血液供应产生积极作用。
不过研究并没有发现自省与大脑中的淀粉样蛋白沉积有任何联系，研究者也指出，也有可能认知能力更好的个体能够更好地保持自省能力，未来可能还需要纵向的研究确认因果关系。
研究团队认为，简单的心理干预就能帮助人们学习和提升自省的能力，因此或许能成为一项简单帮助预防痴呆症的方式。“反复拥有消极的情绪会让人更易患阿尔茨海默病，但正念思考则有助于老年人提高认知能力，” 文章的通讯作者NATALIE MARCHANT 博士指出。
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