一名60岁的男子在一年的时间里，声音不断嘶哑，直到说话都变得困难。但是他并不知道自己的喉咙发生了什么，而一些基础治疗好像也解决不了问题，实在难忍之下他决定前往医院就医。
不查不知道，一查吓一跳，医生竟然在患者的喉咙中发现了大量的真菌。根据医生开展的一系列检查，他们认为真菌只长在患者喉咙已经实属幸运和罕见，研究团队最近将案例发布在JAMA子刊上。
当该名患者进入宾夕法尼亚州一家诊所的时候，他看起来非常健康，前提是他不张口说话。在12个月时间里，他经历了逐渐恶化的声音嘶哑和呼吸急促。他之前看过的医生简单地给他开了一些皮质类固醇药物，但是服用之后却没有好转。
这一次，医生决定给他喉部来个仔细检查，他们使用了频闪喉镜的成像技术观察了患者的声带和周围的环境，结果他们可以清楚地看到喉咙组织出现了严重的肿胀，这种异常情况让他的气管变得狭窄，而这直接影响了声带的正常发声。
观察过程中，医生还获取了部分喉部组织进行活检。可以确认的是，这些组织基本都经历了严重摧残，不仅形状不规则，并且组织韧性很差容易破碎，这也说明患者的喉部容易面临组织撕裂。
研究团队对组织进行染色的结果显示，这团破碎的组织中出现了许多淋巴细胞和细胞斑块，这说明这些细胞因为剧烈的炎症已经死亡了。意外的是，研究者却没有发现细菌感染的痕迹，那么这些炎症为何而来？
答案是同样干坏事的真菌。特殊的染色条件下，研究者看到许多酵母正在被多核巨细胞所吞噬的画面。他们提取后确定这是酵母中的皮炎芽生菌（BLASTOMYCES DERMATITIDIS），能够引起芽生菌病的感染。
这种真菌感染的特殊疾病最早在1894年就有记录，皮炎芽生菌是一类二态真菌，它在环境中会以霉菌的形式生长，但是进入人体则以酵母形式生长。
这种真菌喜欢生长在湖泊、河流区域，恐怖的是，它可能并不需要接触就能传播给人类。研究报告指出，皮炎芽生菌可以以孢子的形式从土壤中漂浮到空气中，人类经过的时候则可能吸入这些孢子而被感染。
当然，一般来说健康人在接触这种真菌之后并不会发病，但是如果免疫系统功能较弱，又不幸吸入了孢子的话则可能在3周至3个月内出现感染症状。
皮炎芽生菌的主要感染对象是肺部，研究指出像这名患者一样只有喉部感染的情况还是比较罕见的。
由于气道堵塞情况严重，医生给患者执行了手术处理并接入了一根呼吸管，与此同时，患者接受了长期的抗真菌治疗。大约治疗2个月后，他的声音嘶哑症状有了明显好转。
5个月的随访结果显示，患者喉咙的肿胀现象已经消失，声带恢复了一定的功能。
当然，皮炎芽生菌感染主要流行于北美洲，我们在河边散步的时候还是可以放心地大口呼吸的。
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