长寿之谜是人类探索的热点之一，虽然人类不可能永远保持年轻，但随着生活质量的不断提高，预期寿命也在不断提高。根据一项新的研究，与20年前的同龄人相比，人类细胞现在更耐磨损，衰老更慢。
七十岁已不再是“古薄”了。
耶鲁大学(YaleUniversity)和南加州大学(UniversityofSouthernCalifornia)在1988年和2010年研究了美国80岁以下人群的健康状况。分析了2万多人的代谢率、炎症史、器官功能、血压和肺活量。结果表明，人的衰老过程是缓慢的，生理年龄小于过去，但不同年龄组和性别之间存在差异。60~79岁男性健康状况改善最大，生理年龄平均4岁。年轻人，特别是妇女，在健康方面没有什么改善，也没有比十年前活得更长。
中国人民大学老年学研究所所长杜鹏说，无论过去还是现在，青少年整体身体状况都较好，个体差异不明显，健康状况改善不明显。然而，衰老是一个缓慢而渐进的过程。经过几十年的积累，中老年人的健康差异逐渐明显，年龄差异越大，差异越充分，改善程度越合理。当然，中老年人更注重健康，而年轻人熬夜、不注重饮食、工作压力等，也是原因之一。
虽然这项研究的范围仅限于美国，但研究的年龄越小，就越是一种全球趋势。随着全球人口预期寿命的延长和健康水平的提高，世界卫生组织重新界定了44岁以下的年轻人、45岁以下的中年人口、74岁的60岁、89岁以上的75岁和90岁以上的长寿者的年龄划分。杜鹏对记者说，除了极少数较不发达国家外，“生活是罕见的”已经成为过去，营养状况的改善，公共卫生和教育的改善，生活方式的改变，疫苗和抗生素等药物的普及，使人们的身体年龄更年轻，晚年的生活质量更高。
老化开关在哪里？
自19世纪末人类开始研究衰老机制以来，科学家提出了20多个理论，至今还没有形成统一的老龄化理论。人们普遍认为，衰老受先天因素(遗传因素)和后天因素(环境因素)的影响。浙江大学转化医学研究所(InstituteofTransformingMedicine)教授敏俊霞告诉记者，遗传因素占20%至25%。例如，无论一个国家或地区的经济状况如何，在老龄化过程中，男性健康指数平均高于女性，但女性寿命更长。这个矛盾可以说是医学界的“古老奥秘”。环境因素占≤的80%左右，包括生活不规则、环境恶劣、病毒和病原体感染、辐射、不良饮食习惯、缺乏锻炼、药物滥用、心理压力等，可以通过干预加以改变。
新的研究发现，衰老和卡路里的摄入是不容忽视的。美国彭宁顿生物医学研究中心的研究表明，在两年内将卡路里摄入量减少15%，可以延缓衰老和新陈代谢，预防老年痴呆症、帕金森病、癌症、糖尿病等与年龄有关的疾病。热量受限者体重平均下降8.7kg，无贫血、骨丢失或月经紊乱等不良反应。Liana Redman是该中心的副教授，她说新陈代谢会产生副产品，这些副产品会在体内积累，并造成细胞和组织损伤。持续限制热量可以减缓基本代谢，促进更有效地利用能源，有助于降低患慢性病的风险，延长预期寿命，并有益于健康的衰老。
最佳抗衰老方法。
生命是生命的规律老化是不可避免的，但我们可以拖延它的进步。敏俊霞说，保持健康的生活方式和积极的态度是最好的抗衰老方法。
合理的饮食。人们知道，经常吃鱼、橄榄油和豆类的人比那些经常吃肉、黄油、全脂牛奶和糖的人皱纹少，因为精制的碳水化合物与蛋白质反应，使皮肤过早衰老。建议人们多吃新鲜的水果和蔬菜，多喝水，每天喝一两杯绿茶，以减少炎症；在烹饪中使用更多的香料来帮助人们抗衰老，姜黄、肉桂、丁香、生姜、大蒜等具有抗炎和免疫作用；吸烟可以加速皮肤和大脑衰老，戒烟，远离二手烟。
睡得好。睡眠，身体的功能可以休息和恢复，长期睡眠不足很容易衰老，尤其是更年期妇女。研究发现，对50名59岁的老年人进行快速老龄化，如在此期间注重维护，可以有效地降低老年人的衰老程度，降低老年人的疾病发病率。建议睡不着的人应吃一些熟食，如谷子粥、香蕉、苹果、牛奶等，睡前2小时应用温水浸泡脚，卧室温度不宜过高。美国专家认为，睡在15℃20℃可以使人体更容易释放抗衰老激素，这有利于消除炎症和增强免疫力。
继续锻炼。伦敦国王学院(King‘s College London)和其他机构的研究发现，普通骑车人的肌肉不会随着年龄的增长而减少，身体脂肪和胆固醇水平不会增加，胸腺产生的免疫细胞数量与年轻人一样多，男性雄激素分泌水平仍然很高。慢跑、快步或游泳也有类似的效果。每次运动20分钟，不仅可以锻炼肌肉力量，而且可以增强心肺功能。但是，中老年人应根据自己的力量进行运动，运动后5分钟内，心跳和呼吸基本恢复正常，全身舒适无疲劳；运动前热身，休息前慢走2分钟；坚持，坚持。
培养兴趣。衰老会影响心理功能，产生失落、无助、缺乏自信等情感，因此老年人应学会将衰老视为一种美好的人生经历，适应、享受旧生活，尽量保持年轻，不断尝试新事物，培养兴趣，如书画、朗诵诗歌、种花等。